서울시보건환경연구원은 올해 서울 지역에서 노로바이러스 검출이 예년과 달리 크게 증가해 추석 연휴 식중독 예방에 각별한 주의를 당부했다. 올해 8월까지 노로바이러스 검출 건수는 345건으로 지난해 전체 검출 건수 242건을 이미 넘어섰다. 특히 여름철인 6월부터 8월까지는 141건이 검출돼 전년 동기 2건 대비 약 70.5배 증가했다.
또한, 올해 8월까지 바이러스성 식중독 검사 건수는 3,575건으로 지난해 연간 검사 건수 3,038건을 초과했다. 노로바이러스는 보통 겨울철에 유행하지만 올해는 여름철에도 검출이 크게 늘었다. 유전자 분석 결과, 지난해와 달리 노로바이러스 GII.3 유전형이 두드러지게 증가한 것으로 나타났다.
이는 기존 겨울철 유행 양상과 다른 특징으로, 노로바이러스 유행 변화를 파악하기 위한 지속적인 유전자 분석과 감시가 중요함을 보여준다. 노로바이러스 검출 증가에 따라 추석 연휴 가족 및 친지 모임과 음식물 섭취가 늘어나는 시기에는 식중독 예방에 더욱 신경 써야 한다. 노로바이러스는 오염된 음식이나 물뿐만 아니라 감염자 접촉과 구토물로도 쉽게 전파되므로 추가 전파 방지에 주의가 필요하다.
시민들은 손 씻기, 음식 충분히 익혀 먹기, 안전한 물 사용, 증상자의 음식 조리 금지 등 기본 위생 수칙을 반드시 지켜야 한다. 구체적으로 조리 전후, 식사 전, 화장실 이용 후에는 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻고, 육류와 어패류는 중심부까지 충분히 가열하며, 안전성이 확인되지 않은 물은 끓여 사용해야 한다. 구토나 설사 증상이 있는 경우 음식 조리를 피하고 다른 사람과의 접촉을 줄여야 한다.
서울시보건환경연구원은 식중독 의심 사례 발생 시 신속한 검사를 통해 원인 병원체를 확인하고, 검사 결과를 서울시 및 자치구, 질병관리청 등 관계 기관과 공유해 집단 발생 원인 규명과 추가 확산 방지에 힘쓰고 있다. 박주성 서울시보건환경연구원장은 올해 여름철 노로바이러스가 크게 증가하는 등 식중독 발생 양상이 변화하고 있다며, 연구원은 변화하는 식중독 발생 양상을 면밀히 감시하고 신속하고 정확한 검사와 원인 규명을 통해 시민들이 안전한 식생활 환경을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔다.
